Šest vrst raka, ki jih lahko preprečimo pri otrocih

Rak materničnega vratu je eden izmed najpogostejših rakov pri ženskah, ki ga povzroča okužba z visoko rizičnimi genotipi HPV. Bolezen se razvija postopoma skozi več let, zato je redno testiranje z brisom materničnega vratu ključno za pravočasno odkrivanje in zdravljenje predrakavih sprememb. Poleg raka materničnega vratu HPV povzroča tudi raka vulve, nožnice, zadnjika, ustnega dela žrela in penisa.

"Gre za izjemno zahrbten virus, ki ne izbira spola in lahko povzroči raka tako pri ženskah kot pri moških. Najbolj nas skrbi, da okužba pogosto ne povzroča simptomov, zato jo odkrijemo šele, ko je bolezen že napredovala," je povedala doc. dr. Nina Kovačević, specialistka ginekologije in porodništva z Onkološkega inštituta v Ljubljani.

HPV je najpogostejša spolno prenosljiva okužba, s katero se vsaj enkrat v življenju okuži več kot 80 % spolno aktivnih ljudi. Čeprav večina okužb izzveni sama, lahko dolgotrajna prisotnost rizičnih genotipov povzroči nastanek rakavih sprememb. Cepljenje proti HPV je najbolj učinkovit način preprečevanja, saj zagotavlja zaščito pred genotipi, ki povzročajo največje tveganje za razvoj raka.

"Rak materničnega vratu je poseben, saj danes o njem vemo dovolj, da ga lahko skoraj v celoti preprečimo. Na eni strani imamo presejalni program ZORA, ki omogoča zgodnje odkrivanje, na drugi pa cepljenje, ki prepreči sam nastanek okužbe. Oboje je ključno za zmanjšanje umrljivosti," je pojasnila dr. Urška Ivanuš, vodja programa ZORA.

V Sloveniji je cepljenje proti HPV brezplačno za deklice in dečke od 6. razreda osnovne šole do dopolnjenega 26. leta starosti. Pediatri in onkologi poudarjajo, da je cepljenje najučinkovitejše, če se opravi v zgodnjem otroštvu, še preden pride do stika z virusom.

"Starši pogosto vprašajo, zakaj bi svojega otroka cepili proti virusu, ki se prenaša s spolnimi stiki. A dejstvo je, da se večina ljudi okuži že kmalu po začetku spolne aktivnosti, pri čemer se virus lahko prenese tudi zgolj z dotikom kože. Če se cepimo pravočasno, telo razvije močno zaščito in virus sploh ne more povzročiti škode," je poudaril dr. Denis Baš, specialist pediatrije.

Poleg cepljenja so pomembni tudi redni presejalni pregledi, zlasti za ženske, ki lahko s programom ZORA pravočasno odkrijejo predrakave spremembe. Od uvedbe programa ZORA in cepljenja proti HPV se je pojavnost raka materničnega vratu v Sloveniji prepolovila, kar potrjuje pomen preventivnih ukrepov.

"Pediatri si prizadevamo, da bi čim več staršev razumelo, kako pomembno je cepljenje. Žal še vedno poslušamo mite, da cepljenje povzroča neplodnost ali da ni učinkovito, kar je popolnoma neresnično. Resnica je, da s pravočasnim cepljenjem preprečimo več vrst raka in s tem rešujemo življenja," je dodal dr. Baš.

Zdravniki opozarjajo, da okužba s HPV ne izbira spola, saj lahko povzroči rakave spremembe tudi pri moških. Redna uporaba zaščitnih sredstev pri spolnih stikih lahko zmanjša tveganje prenosa, vendar kondomi ne zagotavljajo popolne zaščite, saj se virus lahko nahaja tudi na koži in sluznici.

Rak materničnega vratu in druge vrste raka, povezane s HPV, so med redkimi oblikami raka, ki jih je mogoče skoraj v celoti preprečiti. Združitev cepljenja, presejalnih programov in ozaveščanja omogoča učinkovito zaščito prihodnjih generacij pred to boleznijo.

"Vsako leto izgubimo preveč življenj zaradi bolezni, ki bi jo lahko preprečili. Imamo možnost zaščititi sebe in svoje otroke – ne zamudite te priložnosti," je zaključila dr. Kovačević.